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La naissance des sneakers remonte à plus d'un siècle aux États-Unis. L'histoire débute avec Charles Goodyear, un scientifique américain dont les innovations révolutionneront plus tard le marché du pneumatique mondial. En 1939, il révolutionne le traitement du caoutchouc, le rendant plus flexible et durable. Cette avancée technologique transforme radicalement la fabrication de chaussures, avec l'introduction des premières semelles en caoutchouc offrant une durabilité exceptionnelle. Les premières chaussures équipées de cette technologie sont des modèles de tennis, marquant le début de l'ère des sneakers modernes. À la fin des années 1990, les premières baskets contemporaines sont développées, avec deux entreprises emblématiques : US Rubber Company avec les Keds, et Converse avec la célèbre All Star, qui transforme le monde des baskets en devenant le premier modèle porté en NBA. Grâce à l'ex-basketteur Chuck Taylor, ces baskets gagnent en popularité à travers les États-Unis.

Dans les années 1930, les frères Dassler, fabricants de chaussures de sport pour athlètes de haut niveau, voient leurs créations portées par Jesse Owens lors de ses quatre victoires légendaires aux Jeux Olympiques de Berlin en 1936. Après la Seconde Guerre mondiale, ils fondent chacun leur propre empire de la sneaker : Adidas et Puma. Dans les années 1950, le terme "sneakers" émerge aux États-Unis où les jeunes commencent à associer ces chaussures à leurs jeans larges, symbolisant la rébellion et la provocation. Leur confort et leur polyvalence en font rapidement un choix populaire pour un usage quotidien.

À partir des années 1970, de nombreuses marques sportives, dont Nike, émergent. Nike, tirant son nom de la déesse grecque de la victoire, propose des modèles spécifiquement conçus pour la course. Bill Bowerman, l'un des fondateurs de Nike, innove en moulant les semelles des chaussures dans un gaufrier, créant ainsi le modèle Waffle Trainer, doté d'une semelle adhérente et performante. Nike saisit parfaitement la tendance des sneakers et réussit à allier style de vie et performance sportive. Avec des ambassadeurs de renom comme Michael Jordan, Nike domine le marché et dépasse Converse et ses Chuck Taylor. Au fil des années, les équipementiers sportifs renforcent leur influence en collaborant avec des créateurs comme Yohji Yamamoto pour Adidas et Salehe Bembury pour New Balance, ainsi que des artistes pour diversifier leurs créations. Les sneakers sont désormais omniprésentes, portées dans tous les milieux professionnels et à tout moment, ce qui confirme leur position dominante dans l'univers de la chaussure.

Adidas se distingue comme le premier équipementier sportif à intégrer des créateurs de mode dans ses collections de sneakers. Depuis 2001, le designer japonais Yohji Yamamoto, avec sa ligne Y3, révolutionne les sneakers et les vêtements sportswear d'Adidas. Les designs, caractérisés par des tons sobres en noir et blanc, intègrent des aspects de techwear fonctionnel, revisitant des modèles emblématiques comme la Adidas Pureboost. Raf Simons, le renommé designer belge, a également contribué à cette fusion entre le luxe et le sportswear avec son modèle Raf Simons Ozweego. Toutefois, c'est Kanye West qui a transformé Adidas en un acteur clé du marché des sneakers avec ses designs innovants et ses modèles Yeezy, particulièrement les versions 700 et 500, qui défient directement Nike dans le secteur.

Nike a également marqué l'année 2017 avec l'une des collaborations les plus en vue au monde, menée par Virgil Abloh, fondateur de la marque Off-White et directeur artistique des collections hommes chez Louis Vuitton. La collaboration "The Ten" a redéfini dix modèles Nike, chacun réinventé avec des matériaux techniques, dont l'Air Force 1. Ces modèles sont désormais considérés comme des pièces de collection, symbolisant la fusion entre le luxe streetwear et l'excellence sportive. Nike continue d'élargir cette collaboration à d'autres lignes de produits, couvrant divers sports comme le tennis et la course à pied, tout en incorporant la créativité des artistes tels que Travis Scott, qui a conçu des Nike Air Force 1 avec des swoosh interchangeables.

Puma et Asics ne sont pas en reste, proposant également des collaborations notables. Puma, avec la chanteuse Rihanna et sa collection Fenty, a réinterprété la Puma Suede avec une semelle épaissie, tandis qu'Asics a collaboré avec Sean Wotherspoon pour revisiter une de ses silhouettes avec des détails en velours côtelé et des bandes personnalisables.

En 2020, New Balance a connu une revitalisation spectaculaire grâce à une stratégie de marketing innovante et à des collaborations de haut niveau avec des personnalités telles que Jaden Smith, Salehe Bembury, et le label parisien Casablanca de Charaf Tajer. Les lancements réussis des New Balance 550, 2002R, et 327 ont montré que la marque peut rivaliser sur le marché global des sneakers, renforçant son image avec des produits de qualité et des partenariats stratégiques.

Chaque saison apporte son lot de tendances dans le monde des sneakers, et des modèles comme la Nike Dunk Low, l'Adidas Campus et l'Air Jordan 4 se distinguent particulièrement auprès des aficionados.

Lancée en 1985, la Nike Dunk Low est devenue un symbole intemporel de la culture streetwear. Conçue par le légendaire designer Peter Moore, cette sneaker, initialement nommée College Color High, tire son inspiration de la Air Force 1 et d'autres modèles Nike des années 80. Reconnue pour sa silhouette distinctive, la Dunk Low a été déclinée en une multitude de coloris, ce qui en fait un choix polyvalent pour toutes les garde-robes.

L'Adidas Campus, quant à elle, a été repensée pour succéder à l'Adidas Tournament dans les années 80 mais n'a pas rencontré le succès escompté sur les terrains de basket. C'est dans la scène hip-hop et streetwear qu'elle a trouvé son public, avant de conquérir le monde du skateboard. Son design rétro, avec une semelle épaisse, une tige en daim souple et des détails en cuir, correspond parfaitement à la tendance Y2K actuelle.

La Air Jordan 4, quatrième modèle signature de Michael Jordan, a également fait son chemin au sommet des tendances. Lancée en 1989 alors que Jordan jouait pour les Chicago Bulls, cette sneaker combine mesh et cuir, complétée par une cage en TPU pour plus de légèreté et de respirabilité. Au fil des ans, la AJ4 a été revisitée dans divers coloris, comme le Military Black et le Pine Green, renforçant son statut d'icône tant auprès des amateurs de basket que des sneakerheads.

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